Vlak bij de grens met Spanje vocht Elvas om de onafhankelijkheid van Portugal en haar historie te behouden. Door dit te doen werd het een voorbeeld voor de hele mensheid. Als u in de stad arriveert wordt u begroet door een prachtig aquaduct dat een afstand van wel 7 kilometer bestrijkt en uit meer dan 800 bogen bestaat. Deze omvang en getallen zijn net zo indrukwekkend als de andere dingen die u in Elvas zult ontdekken. De stad bevat het grootste bolwerk van vestingwerk in de wereld, met een stervormige defensieve structuur dat een omtrek van bijna 10 kilometer omvat. Dit is een uniek bewijsstuk van de ontwikkeling van militaire strategieën tot de 19e eeuw. De vestingwerken waren ontzettend belangrijk in de oorlogen met Spanje voor de onafhankelijkheid van Portugal in de 17e eeuw.
De vestingwerken van Elvas zijn UNESCO werelderfgoed sinds 2012. De militaire sectie dat tot de dag van vandaag bewaard is gebleven is gemaakt uit de Islamitische en middeleeuwse muren en de ring van muren uit de 17e eeuw, naar de stijl van de Nederlander Joannes Cieremans. Het opvallende ontwerp van deze structuren kan alleen begrepen worden door luchtfoto’s, door het bezoeken van de monumenten en het bekijken van het omliggende landschap. In het hart van Elvas, het gebied van het kasteel, vindt u het oudste deel van de stad. Als u in en om het kasteel loopt maakt u een heerlijke wandeling in een traditioneel Alentejo stadje.